[bga][ss]
[/ss]
[bgb]Официальная история Ипсвича начинается в 1712 году. Все, что происходило ранее, во многих – нет, практически во всех – изданиях прописано будто по шаблонам и ничем не отличается от того, как становились городами любые другие поселения британской колонии на восточном побережье будущих Соединенных Штатов. И в этом нет ничего удивительного, ведь череда бед и трагедий, постигших небольшое поселение, и к чему они привели – это не совсем то, что захотят прочитать потомки в учебниках по истории. В особенности про ту ночь, когда судьба будущего города резко изменила свою суть, благодаря всего нескольким людям.
Уэнэм был из тех, кто не имел уважения к коренным народам.
Каким-то поселениям повезло – индейцы готовы были наладить торговые отношения с переселенцами и даже помочь им освоиться, однако не в Ипсвиче. Местные племена были радикальны и в своих набегах не щадили никого. С приходом к власти нового вождя напор их усилился, население все чаще терпело убытки и в своих рядах, и в своем хозяйстве – выпущенные стрелы если и не убивали, то ранили, а раненый не всегда переживал травму; скот либо угонялся, либо так же был убит; плодородные ранее земли вытаптывались копытами племенных коней. Уэнем был в ярости, которую не смог сдержать внутри – и вызвался покончить с этим раз и навсегда. Добраться до англичан и с их поддержкой дать понять коренным народам, что земли им не вернуть. Конечно, один он это сделать не смог бы, а потому собрал из вызвавшихся помочь небольшой отряд, который повел в лес. Вернулся он один. По крайней мере, так все подумали сначала.
Перри был одним из добровольцев.
Молодой, не имеющий опыта в подобных делах, впрочем, как и большинство. Но преисполненный энтузиазмом и легко вдохновившийся речами их временного лидера. Увы, этого было мало, чтобы быть полностью готовым к их операции. Отряд не должен был выдать себя до встречи с британскими мундирами, и именно Перри по неаккуратности это правило нарушил.  А после… испугался и сбежал. Он вышел из лесов позже, и это посчитали чудом. Однако и это чудо не могло перебить скорбь от потери остальных.
Гарвин был тем, кто «решил» проблему голода, постигшую Ипсвич немногим позднее.
Набеги прекратились, но вытоптанная земля уже не способна была дать урожай в том году. Часть скота была перебита, других забрали англичане после расправы над воинственным коренным населением, оставив лишь немногочисленных больных и старых особей. Охотники нередко возвращались из лесов ни с чем, а в худшем случае – ранеными орудиями оставшихся там индейцев или не возвращались вовсе.  На тех же коренных сваливали и то, что рыболовные сети то и дело оказывались порванными. С приближением зимы надежда на реку как на источник хоть какого-то пропитания и вовсе пропала – воды замерзали, и деревья уже не могли дать плодов. Какое-то время народ спасался прошлогодними запасами из погребов, которые могли уже быть затронуты гнилью, но и тех быстро стало не хватать. Люди начали погибать от истощения, особенно плохо с этим справлялись дети. Гарвин первым решил, что человеческое мясо можно использовать в пищу. Поэтому когда его родной брат издал последний вздох, он не стал его хоронить. Этим Гарвин спас от голода свою семью. Его примеру последовали его соседи, за ними – их соседи. Так каннибализм распространился практически на весь городок.
Симмс первым утратил веру.
Голод еще не успел полностью отступить, когда пришел мор. Слухи были разные: кто-то говорил о наказании за неуважение к покойным, кто-то о том, что измученные голодом и холодом тела сами себя уничтожают, кто-то – что зараза пришла из леса или из Старого Света, от индейцев или от англичан. Откуда – точно было не ясно, да и не имело большого значения. Важно было то, что болезнь не щадила никого и поражала довольно быстро – как по распространению, так и по губительному влиянию на организм. Кожа покрывалась болезненными язвами, что сочились кровью и гноем, а в условиях холода и отсутствия нормального пропитания практически не заживали. Молитвы, отвары трав, заговоры – ничего не давало эффекта, а изоляция не останавливала передачу заразы, поэтому в довольно короткий срок все население было поражено. Люди впали в отчаяние, но один человек продолжал верить и призывать к вере остальных. Пастор местной церкви, будучи больным и истощенным больше других – потому что не смог позволить себе употреблять покойников в пищу – почти каждый день, стоя на крыльце храма призывал отказаться от каннибализма, не поддаваться напасти и продолжать молиться. Симмс был тем, кто первым ответил на призыв открытым отказом. В гневе, крича и вопрошая о том, где же его Бог сейчас и почему он допустил все это, он взошел по ступеням и толкнул священника. Последний упал неудачно – ударился головой и скончался в скором времени. Симмс сожаления тогда не показал.
Денверс был тем, кто предложил альтернативу.
После смерти священнослужителя ничего не изменилось. Городок не испытал ни больших бед, но и меньше их не стало – люди продолжали выживать на грани. Болезнь сводила в могилу все больше лиц, а пораженные мором тела были непригодны и в пищу. Денверс был тем, кто уже потерял всех близких в этой борьбе и готовился к смерти сам. Высказанная им идея о том, что, кроме Бога, который отвернулся от них, есть другие силы, ему самому уже казалась бредом. Но кто-то этот бред услышал и прислушался, а после передал нужным людям.
Уилсон был лидером. Харизматичным и уважаемым, к нему прислушивались многие и многие решения, принятые им, шли городу на пользу. Однако в период невзгод и он утратил всякую надежду, будучи уверенным, что он не в силах что-то изменить. Однако в итоге именно он нашел в себе смелость взять ответственность за инициативу.
Шестеро мужчин собрались одной ночью в освещенном лишь несколькими факелами амбаре. Каждому из них было, за что винить себя: предательство, убийство, недостаток веры, богохульство. Но каждый из них с решимостью вступил в круг с еще тлеющей надеждой на этот последний шанс. Кровь была пролита, символы выведены, слова сказаны. И тот, кому шестеро принесли свою клятву, позволил городу выжить. С утра после той страшной ночи выжившие жители поселения вступили в новую жизнь, жизнь без болезни, голода и бед. Изменения, столь наглядные, многие посчитали чудом, а те редкие, кто знал о ритуале, сохранили его в тайне.
Маленькое поселение стало быстро разрастаться, превращаясь в полноценный город. Шестеро, что в обмен на собственные души получили силы, способные защитить от любых невзгод, привели эти земли к процветанию. Свой дар они передали наследникам, которых также обязали оберегать Ипсвич от упадка любыми способами. И так далее, из поколения в поколение. Со временем события того страшного года обрели статус легенды, после – байки для рассказа в узком кругу, а потом и вовсе начали забываться.
Однако то, что души потомков шести основателей не принадлежат им – вовсе не сказка.[/bgb][/bga]